作者：执酒白衣
有这样一位自己吃肉不忘带着别人喝汤的郡守，湖阳郡上下自然放心许多，这总比犁地三尺的蝗虫精做顶头上司来得好。
叶池对此也十分满意。在来到湖阳之前他虽然提前查找了许多资料，做了很多准备，但是后续所有的发展都是根据当时的情况因时制宜地想出对策，他并不是个思虑太过周全的人。
好在，一切都在往好的方向发展。
生辰宴后，不再多待，靳砀直接对他提出要继续去湖阳郡周围巡视，叶池看他去意已决，于是点头同意，看这个不再单薄的少年转身离去。恍惚间，仿佛看到了数年后那位震惊朝野的“反贼将军”����征战二十余年，未尝一败，这是靳砀这位奴隶皇帝留下的不败传奇。
他轻叹口气，既然靳砀去扫荡全郡，那他也该做些实事了。
第39章
靳砀带着他的手下走了, 但是却把先前带回来的那些女子留了下来。
原本叶池是想将她们放在新建成的几座村庄里，她们有了那样的经历，今后未必能走出阴影, 索性可以自立为女户, 住得近些还能相互照应。
不过后来经过身边人的提醒，他终于发现了不妥之处。他的想法还是太天真了。
虽说周朝律法规定了凡家中无男丁者可立女户，但在实际生活中，女户还是少之又少, 归根结底，和社会风气有关。
人毕竟是群居生物，何况是古代的农耕社会, 在这个时候讲究的是宗法, 是家族, 自立女户要承担的压力是极为庞大的。
哪怕得到了官府的准许, 但是村民间却不会停止风言风语。这个时代的百姓纯朴得多, 但同时也残忍得多。
因叶池身边能说上话的女子唯有几个经常见到的侍女罢了, 于是在做决定之前, 他便问了这些人。
辛夷自然是觉得自家万千好, 不如直接将她们纳到门下，无论是当下人还是送到绸缎坊刺绣坊去, 同样能赚钱自立更生，还能多门手艺。
江蓠则是道若是让她们立为女户, 难保不会受到他人的白眼, 这年头单身女子过活总是麻烦不断, 说不得还会有登徒子或是地痞流氓去找茬占便宜。
江蓠叹道：“公子心善, 却不知女子从出生就是罪过。她们在山寨中有了那样的经历, 今后也未必愿意找人成亲, 如今她们的年纪也不小了，一直不嫁人，村里肯定会传些不好听的话，无论是把她们放到哪里都一样。”
“世家的女子订婚早，但若是成婚总要等到十七八岁，可百姓家的女孩子十四五岁就要出嫁了，留到十八九会被叫做老姑娘，年纪越大越难嫁出去。”
辛夷也道：“这个我也听说过。像咱们这样的家生子还好，女孩子反倒比男孩子矜贵，进了府里当侍女，衣着打扮并上每月月例不比小户人家的小姐差。奴听说外面的百姓很多刚生下女孩子就直接扔河里溺死的。”
江蓠接话道：“‘嫁出去的女儿泼出去的水’，都不当女儿是自家人，当然不乐意花钱养。”她一向沉稳持重，这还是第一次在叶池面前表现出明显的情绪波动。
叶池瞥了她一眼，“发生什么事了？”
辛夷抢先一步告状，“公子您不知道，江蓠前些日子出门遇到个投缘的小女孩，把人家当妹妹看待，结果前两天才知道，那女孩的父母要把人送给别家当童养媳呢。”
这在周朝也属常事，这个时代的人认为儿子可以传宗接代给家里增加劳动力，而女儿早晚要嫁人还要赔上一笔嫁妆。不只是那些娶不到媳妇的生活贫困的百姓，会去外地或灾区抱养一个女孩，要么就从受灾的人手里低价买回来一个女孩充作童养媳，又能给家里干活，长大了直接当儿媳还能省下聘礼。就连许多有能力抚养孩子的人家，在生下女孩以后也会送给合适的人家去养。
江蓠倒是为那女孩真心实意地担心，“毕竟是送到别人家去，也不知对方会怎么对待她，全凭运气，若是能摊上个不错的婆家倒还好。”
她后面的话没说出口，但叶池能清楚她的未尽之意。这年头，被恶婆婆磋磨死的媳妇又不是没有，他翻看湖阳郡以往的卷宗还见过几个类似的案子。
只是绝大多数人家都是私了，有那一两家娘家不服气告到官府来的，也不过是罚些钱就罢了。
叶池想了想，道：“不妨设立个慈幼局，可以收纳民间的孤儿弃婴，让这些女子去帮忙照顾，一应支出从郡中财政走。”
湖阳郡并不穷，加上他来以后析出不少隐田，就算不乱加税，一年收上来的税赋也不算少。只要不倒霉地来个天灾人祸，当年的绩效想完成是绝对没问题的，他正好能把多于的部份拿出来，促进民生，增加基础建设。
前段日子先是给每个县令进行赊欠，让他们购买耕牛，又造了不少水车，方便百姓灌溉农田。如今再搞个慈幼局也不算什么。
只是前者能给郡中带来源源不断的收益，而后者却是实实在在地往里搭钱。
无论在哪个时代，慈善都是一个无底洞。
他用手指敲了敲桌面，轻轻一笑，“郡中有钱人那么多，与其争相斗富，不如把钱捐出来做些好事。”
湖阳郡如今是他的一言堂，除了军事外，其他一应事务统统尽在掌中。即便有人对此提出异议，叶池也能用大义说服对方。
于是整件事情就此拍板。
*
秦月娘待在院子里的时间越长，越是心神不宁。她这些日子也曾出过门，坞堡中的人对她们并无敌意，但是眼神总是有些奇怪。
有人好奇地过来问她，她这才知道带她们前来的那些人并没有把她们的遭遇说出去。只是就算瞒也没什么用，从山贼手里救出来的女子会经历什么，不说不代表别人不会想。
后来那些人的眼光又是惋惜又是怜悯，她就很少出去了，但一直这样吃着住着别人的总让她心里不得劲。为此，她求来送东西的侍女帮她带些布和绣线，她在家的时候刺绣不错，抽时间做些刺绣出来，也能卖上一些钱。
只是和她住在一起的其他人没什么别的想法，反而觉得这样每天有人把日常用品送过来的生活不错。
这日依然是芳草带着人过来送东西。她看起来年纪不大，但是气度不俗，尽管和这些人见过许多面，不过她们仍不敢主动上前和她说话。
这次她让人放下东西后，却没直接离开，而是道：“我家公子怜惜郡中孤儿无依无靠，于是在城北建了一座慈幼局收养他们。你们若是无处可去，不妨前去照料这些孩子，只当是官府雇佣你们，每月有月钱和补贴。”
这些女子面面相觑，最开始被救下来以后，她们自觉失了清白无处可去，于是见秦月娘求靳砀带她离开，于是就跟着一起跪了下来。
后来听及秦月娘说到女户，她们懵懵懂懂，自觉无依无靠，心中也认同了对方所言。然而这段时间，她们在院子里吃好住好，整日只收拾自己的小屋子，或者打扫下院落，别的万事不用管，只以为今后的日子会一直这么过下去。
她们也曾出门见过坞堡中的其他人，只是这里的女子大多数都被当初的经历吓破了胆子，不敢与陌生人说话，少有的几个胆子大的，在和当地人说过话后，亦觉得女户太过艰难。
她们听着坞堡里的人不掩羡慕地说“看叶府出来的丫鬟，那气度和相貌，不比普通人家的小姐差。那还只是二三等丫鬟呢，据说府君身边的一等丫鬟更是不得了。”想着芳草带人给她们送东西时的气派，有几人心中不由产生了些许妄念，若是能进郡守府，也是不错的后路。
谁料她们还没从美梦中醒过来，就听芳草这么一说，顿时有些人大惊失色，不禁凑上前问道：“芳草姐姐，今后我们不能住这院子了吗？”
芳草脸上带着歉意的笑，“这是叶家坞堡，里面住着的除了叶氏族人外，就是叶家的家生子、部曲等。先前是看你们无处可去，公子心善，这才让你们暂住此处。”
一人轻咬嘴唇，怯怯地低声道：“我们是被府君手下的部曲救下来的，若不是府君大人，我们也不能逃出生天。我们身无长物，为了报答府君，就是为奴为婢也在所不辞。”
芳草看了她一眼，“姑娘这说的是什么话？当初你们的命是靳小哥带人救下来的，你该报答的人也是他们。何况，我家公子救人又不是为了求回报，什么为奴为婢，传出去怕不是往公子脸上抹黑，说我家主人挟恩图报呢。”
芳草看上去温顺，但嘴上却半点不饶人，这一番话连消带打，毫不给对方留面子，只见对方面色一白，垂下头再不敢说话了。
芳草却在心里冷笑，这就想攀上公子了？为奴为婢说的好听，不就是想进府里。当他们叶府是好进的？
她当初在来到前院后，曾听了不少有关公子的传言，加上后来也见过因一点小事就被拖出去或是杖毙或是发卖的下人，只觉得公子是个心如蛇蝎的人物。
哪怕后来见了对方，看到对方那如同仙子般的姿容，她差点怔在原地，半天没回过神。可一想起照顾过自己的小香姐只因在屋中打扫时不小心弄出了声音，于是被押在院子里打得半死不活，小香姐身下流出来的血，是她永远的梦魇，她就无法原谅这个人。
她和公子的相处时间并不多，平常江蓠和辛夷作为贴身侍女会把公子身边的事处理得明明白白。但是偶尔的几次，却让她发现，自己原本对公子的印象好像是错的。
先前公子想喝云顶雪芽，结果泡茶的丫鬟不小心拿成了云雾茶，公子若无其事地喝了下去。还是后来辛夷发现了，将对方训斥了一顿。
还有一次用完晚膳后，下人去收拾桌子的时候将筷子碰到了地上，菜汁溅到了公子的袍角。那人立时跪下认错，公子也只是皱皱眉，摆手让人下去，自己又重新换了件衣裳。
若是公子真的那般严苛残暴，做错事的人只怕早就被拉出去打死了，哪里还能将他们继续留在前院？
而且自从来了湖阳后，公子隔三差五便会找理由赏菜。她们这些伺候人的下人，整日以主人的意愿为先，一日三餐没什么规律，一般都是随便抽个空闲时间赶忙去吃上几口，然后就要重新回来等着主人吩咐。外面看着光鲜，但却并没那么好，很多人都因此得了胃病。
然而公子赏菜，这是公子给的脸面，为了表示重视，肯定不能让她们只吃几口就撤下去。于是每次赏菜她们都能安定吃顿好的。
就这样一点点的，芳草原先的想法被改变了。她觉得或许自己先前对公子有误会，公子才不是那等表里不一的人呢，他们公子就是人美心善！
能够年纪轻轻，在前院那么多侍女中杀出重围，混成二等丫鬟，芳草绝不像表面那般温软。
说完带刺的话，她扫了一眼院子里的其他人，脸上带着笑，眼睛却是冷的，“姑娘们若是不愿去慈幼局，自立女户倒也是个法子，或者去城里的绸缎庄刺绣坊作活，怎么都能养活自己不是？”
第40章
这番话说得有些重了, 其他人都不敢开口，只觉得脸上发烧。芳草就差明着指她们鼻子骂她们吃白饭了。
而事实也是如此，她们在这里吃郡守的住郡守的用郡守的, 结果一听到要离开这里, 第一时间不是想着该怎么生活，而是想着要怎么留下来。
还是秦月娘先站出来道：“多谢府君这段时间的帮助，不过我们有手有脚，今后总能有办法养活自己。”
芳草对这位性格坚韧话不多的女子倒是有些好感, 闻言反而神色和缓了一些，她温声道：“你们自来了湖阳后便一直住在坞堡里，对郡城并不熟悉。慈幼局在城北, 那里是老城区, 人口简单, 正好适合你们重新生活, 也能让你们和人多接触接触。距离那里两条街外就是坊市, 若有空闲时间还可去那里逛逛。而且慈幼局本就是公子想着郡内的孤儿弃婴们, 这才设立的, 今后若是效果好, 还要在各县推广开来呢。不但能让这些孩子们好好长大，也能雇佣些贫家妇人来赚钱贴补家用。”
秦月娘并非不识好歹之人, 她虽然自尊心强，但却不是听不进去他人说的好话。知晓芳草说的对, 这慈幼局的确是最适合她们的地方, 于是答应下来, 还道：“我们不认识去城里的路, 两日后还要麻烦芳草姑娘送我们过去。”
芳草这才露出了几分真心实意的笑, “你放心吧。”
她带着人离开了, 大门一关，院子里的女子终于开始叽叽喳喳地说起话来。
脾气急的直接道：“大姐你怎么能答应下来呢？那慈幼局一听就知道不是什么好地方，到时候还要去照顾小孩子，哪有这里过得舒心？”她们这十几人按照年纪排了序齿，秦月娘是老大。
也有人抱怨道：“这是把我们当累赘了，不愿意白养着，所以才想把我们推出去呢。既然如此，当初何必要救？”
还有人冷笑：“真是又要好名声，又不愿多花钱，这个府君打得一手好算盘。”
更有人����呜呜地哭了起来，只会翻来覆去地问秦月娘，“怎么办啊大姐？”
秦月娘只觉得耳边传来嗡嗡的声音，一声声却全都是对未来的迷茫，和对府君的敌视，反而没有听到一句感谢的话。看着她们这番模样，她不由紧紧皱起眉，“行了！”她的声音响亮，这一声直接让院里七嘴八舌的人全停了下来。
原本哭着的也都憋了回去，哭得最狠的那个硬生生被吓得打了个嗝。
秦月娘扫视一圈，目光凌厉，有些人根本不敢和她对视，纷纷低下头去。她勉强压住心中的愤怒和失望，道：“先前我们跟随靳小哥回来的时候，路上不就说过要自立为女户吗？如今在城里有了一份工作，能赚到钱，反而比原来的打算更好，你们一个个都哭什么？”
还是性子急的那人道：“说是这么说，但我们……”
“我们怎么了？”她看对方露出难以启齿的表情，不怒反笑，“我们是被从山寨里救出来的，所以我们这辈子就只能依附着别人活了？”
“可是外面的风言风语……”
“风言风语永远不会消失。若是我们一直留在这个院子里，流言只会更多。我们一不偷二不抢，去靠自己赚钱，有什么好被说的？”她颇有些恨铁不成钢，“当初靳小哥救了我们，不是为了把我们从一个屋子关到另一个屋子的！你们难道还要被一直关起来，不肯走出来吗？”
秦月娘在被掳上山之前，是家里的独生女，因为家境好，也识得过一些字。然而这里的其他女子大都只是出身普通人家，别说识字念书，很多观念都是极为老旧的。
原本寨子里的女子并没有这么少，除了病死的被折磨死的，还有一些是受不住那样的生活而自杀的。
她们能活到被人救出来，不只是有运气，还是因为她们有足够的勇气。
所以秦月娘希望能带着这帮姐妹，开始新的生活，而不是一直被当初的那些悲惨遭遇桎梏住。
她看着这些人的神色终于有了改变，复又低声道：“别看芳草姑娘那样说，实际上若是你们不愿离开，她总不会将你们撵出去的。这两天大家好好想一想，愿意和我离开去慈幼局的把东西收拾一下，等着芳草姑娘接我们去城里。想要留下的就呆在这里吧，自己的人生总要自己选，天下无不散的宴席。”
她并未再多说，而是直接快步走回到了自己的屋子里。
*
叶池并不知道他为了这些女子好心设立慈幼局，背后反被指责了一番。不过就算听到了她们的话，估计他也只会一笑置之。
他很早就清楚一件事，人是无法让所有人都喜欢的，就连软妹币还会遭到是钱财如粪土的人嫌弃呢，何况是他？
而在经历过一次死亡，且这次白得来的生命也不知什么时候就会逝去后，凡事他只讲求无愧于心。
这次靳砀带走的人足有二百多，而且这次和上次不同，不需要打游击战，所以他在每个地方待的时间都不短。湖阳此地还算太平，下属县城都有驿站，靳砀临走时带了些纸笔，每到一个地方会给叶池写信。
叶池作为湖阳郡的最高领导人，驿卒在送信的时候肯定要把他放到第一位。他看着信上仍带着些许生涩但已有自己风骨的字，只觉得这个少年的人如同他的字一般在渐渐成长。
靳砀的信中很少会提到在外的奔波和围剿敌人的计划，更多是在说沿途的景色。
先前那一场自京城到湖阳的旅程，差点把叶池折腾掉半条命。在现代时他很喜欢旅行，因为能看到各地不同的风貌，接触到不同的人文风俗，他觉得那是非常有趣的过程。
然而如今他的身体却无法承受这样的经历，而且以这个时代的科技和医疗水平，估计他这辈子是没办法完成鲜衣怒马、纵横江湖的少年梦了。
他记得他曾经在靳砀的面前提过几句，连他自己都忘了，没想到对方竟然还记着。这是看他没办法去各地游玩观赏，于是将自己见过的景色分享给他吗？